A haldoklás az a folyamat, amely során az ember fokozatosan eltávolodik a fizikai világtól. Nem egyetlen pillanat alatt történik, hanem egy átmenet, amelynek során a test ereje lassan elfogy, a tudat pedig egyre inkább visszahúzódik a külvilágból. Sok hagyomány szerint a halál valójában hasonlít a születéshez. Ahogyan egy gyermek megszületik a földi világba, úgy a haldokló is átlép egy másik létállapotba. A folyamat során a test és a lélek kapcsolata fokozatosan lazul, míg végül teljesen megszűnik.
A tudat lassan eltávolodik a külvilágtól.
A haldokló ember figyelme egyre kevésbé a körülötte lévő világra irányul. Először még érzékeli a környezetét, hallja a hangokat, felismeri szeretteit, de fokozatosan mintha egyre mélyebbre merülne önmagába. A külvilág jelentősége csökkenni kezd. A szoba, az emberek, a beszélgetések egyre távolibbnak tűnnek számára. A tudat fokozatosan egy másik szintre helyeződik át. Ez sok tekintetben hasonlít az elalváshoz. Amikor este nagyon álmosak vagyunk, egyre kevésbé érzékeljük a környezetünket. A szemünk lecsukódik, a gondolatok elhalványulnak, és megjelennek az első álomképek. A haldoklás során is valami hasonló történik, csak ebben az esetben a tudat véglegesen eltávolodik a fizikai valóságtól.
A test erejének fokozatos elvesztése.
A folyamat első szakaszában a test kezdi erejét veszíteni. A haldokló egyre nehezebben mozog. Nehezére esik felkelni az ágyból, járni vagy akár csak megtartani egy tárgyat a kezében. Sokszor úgy érzi, mintha a teste rendkívül nehézzé vált volna. A végtagok elgyengülnek, az izmok ereje csökken. Egyre több pihenésre van szüksége, és egyre hosszabb időt tölt alvással vagy félálomszerű állapotban.
A folyadékok feletti kontroll elvesztése.
Ahogy a folyamat tovább halad, a szervezet egyre kevésbé képes szabályozni a testfolyadékokat. A száj kiszárad, a torok szorító érzésű lehet. A nyelés nehezebbé válik, ezért a beteg gyakran már nem kíván ételt vagy italt. Előfordulhat, hogy az orrból, a szájból vagy más testnyílásokból váladék szivárog. A szomjúság érzése gyakori lehet, még akkor is, amikor a szervezet már nem tudja megfelelően feldolgozni a folyadékot. A test remeghet, rángások jelentkezhetnek, és a haldokló hol melegnek, hol hidegnek érezheti magát.
A testhő és az érzékelés változásai.
Később a test hőháztartása is megváltozik. A kezek és a lábak lehűlnek. A melegség fokozatosan visszahúzódik a test központi részei felé. Az emésztés szinte teljesen leáll, az étvágy megszűnik. A haldokló gyakran már nem kíván enni. Sok hozzátartozót megijeszt ez a jelenség, pedig a folyamat természetes része. A szervezet ilyenkor már nem az élet fenntartására, hanem a lezárásra készül. A tudat közben egyre kevésbé kapcsolódik a külvilághoz. Előfordulhat, hogy a beteg már nem emlékszik családtagjai nevére, vagy nem ismeri fel azokat az embereket, akiket egész életében ismert.
A légzés megváltozása.
A haldoklás utolsó szakaszában a légzés válik a legszembetűnőbbé. A belégzések rövidebbek és nehezebbek lesznek. A kilégzések hosszabbá válnak. Gyakran hallható hörgő vagy ziháló légzés. A tudat ilyenkor már szinte teljesen elszakad a fizikai környezettől. A külvilág elhomályosul, miközben belső képek, emlékek vagy más élmények jelenhetnek meg. A légzés fokozatosan egyre gyengébb lesz, majd végül megszűnik.
A hallás sokáig megmaradhat.
A haldoklás egyik legérdekesebb sajátossága, hogy a hallás nagyon sokáig megmaradhat. Még akkor is, amikor a beteg már nem nyitja ki a szemét, nem reagál, és úgy tűnik, hogy nincs tudatánál, előfordulhat, hogy továbbra is hallja a körülötte zajló beszélgetéseket. Ezért rendkívül fontos, hogy a hozzátartozók szeretetteljesen és nyugodtan beszéljenek hozzá. Egy kedves szó, egy búcsú vagy egy szeretettel kimondott mondat ilyenkor is eljuthat hozzá.
Az utolsó átmenet.
A haldoklás végére a test és a lélek kapcsolata teljesen megszűnik. A fizikai test befejezi működését, miközben a tudat végleg eltávolodik az anyagi világtól.
A szeretet nem tűnik el az utolsó lélegzettel. Tovább él azok szívében, akik maradnak, és tovább kíséri annak emlékét, aki elindult ezen ezen az úton.
